Kebutuhan energi semakin meningkat sejalan dengan perkembangan teknologi dan peradaban manusia. Pada saat ini berbagai penelitian dan eksplorasi untuk memanfaatkan energi terbarukan menjadi salah satu pilihan untuk memenuhi kebutuhan energi. Energi matahari, panas bumi, angin, biomassa, arus laut, ombak, dan air perlu ditingkatkan pemanfaatannya. Air sebagai salah satu sumber energi terbarukan sangat potensial dikembangkan di Indonesia. Karakteristik sungai-sungai di Indonesia sangat beragam dilihat dari ketinggian debit aliran. Salah satunya adalah sungai dengan debit yang besar, namun head-nya rendah sehingga banyak potensi sungai yang belum dimanfaatkan untuk pembangkit listrik. Untuk itu, diperlukan penelitian turbin arus sungai/head sangat rendah, yang mana turbin jenis ini dapat beroperasi pada head di bawah 1 m. Pada kegiatan ini telah dilakukan penelitian dan pengembangan turbin arus sungai/head sangat rendah yang mudah diaplikasikan di masyarakat guna memenuhi kebutuhan energi listrik nasional khususnya pemanfaatan potensi arus sungai. Metodologi penelitian yang digunakan adalah dengan merancang ulang dan memperbaiki sistem hidrodinamik dan konstruksi. Turbin air head sangat rendah yang dipakai adalah turbin tipe propeler karena turbin ini sangat cocok untuk dipakai pada head sangat rendah dan sedang. Pada perancangan turbin propeler ini dilakukan perhitungan hidrodinamik dan disimulasikan menggunakan analisis dinamika fluida untuk mendapatkan profil blade dan casing turbin yang efisien. Dari hasil rancangan kemudian dibuat prototipe yang diuji coba di lapangan guna mengetahui karakteristik dan kehandalan prototipe turbin tersebut. Hasil dari penelitian ini adalah suatu prototipe turbin arus sungai tipe propeler yang handal dengan efisiensi 40-90%. Daya listrik output-an maksimal adalah 900 Watt dan debit maksimal 0,12 m3/detik. Runner yang digunakan berjumlah 6 buah dengan diameter luar 300 mm dan diameter hub adalah 150 mm. Banyak kelebihan yang dimiliki oleh turbin arus sungai/head sangat rendah ini, antara lain adalah bentuknya yang sederhana bila dibandingkan dengan turbin tipe lainnya karena turbin dan generator terakit dalam suatu poros atau disebut juga dengan turbin generator. Selain itu, dengan konsep desain yang sederhana namun handal, turbin ini sangat mudah perawatannya karena komponen yang digunakan lebih sedikit. Dari segi pemasangan juga terdapat kelebihan yang mana turbin arus sungai/head sangat rendah ini cukup dipasang pada satu pintu air yang berfungsi sebagai dudukan turbin dan juga sebagai pengatur debit air yang mengalir. Pintu air tersebut dapat dipasang pada satu saluran air atau saluran irigasi sehingga konstruksi bangunan sipilnya juga lebih sederhana. Salah satu manfaat lain yang didapat dari penelitian ini yaitu pada faktor iptek berupa peningkatan kemampuan tenaga ahli di bidang pembangkit listrik tenaga air. Manfaat dan kegunaan penguasaan teknologi turbin air head sangat rendah ini adalah sebagai salah satu alternatif pemanfaatan sumber energi terbarukan untuk menjaga ketersediaan sumber energi nasional. (RNR) (2010)